Ну и все, наконец-то
Глава 12. Звезды-наблюдатели
А звезды-наблюдатели продолжали глядеть на нас с неба.
Томас Кэмпбелл, "Мечта солдата"
Донна не могла определить, кто выглядит более ошарашенным: Профессор или Доктор.
- Почему невозможно? - спросил профессор. - Нужны только шлюпка или защитный костюм. Это оборудование есть на борту любого космического корабля, даже в примитивном внутрисистемном шаттле.
Доктор резко оборвал: - Это не космический корабль. Это ТАРДИС. Здесь нет шлюпок. Может быть костюм.где-нибудь. - Взмахнув рукой, он обвел зал управления. - Донна! Я должен здесь закончить. Не могу сейчас копаться в 900 годах всякого хлама. Отведи его в. - на мгновение его глаза потеряли фокус - .скорее всего, Склады два и шесть, и Синяя комната. Помнишь Синюю комнату? Она обычно рядом с библиотекой.
- Ладно. Идем, профессор. Давайте найдем костюм. - Она вывела Трагана Вехика из зала управления.
Как только они вышли в коридор, паалги ускорил шаг, чтобы идти рядом с Донной, а не сзади.
- Что он имел в виду под "обычно рядом с библиотекой"?
- О, ТАРДИС иногда любит менять обстановку, - небрежно ответила Донна. Как, черт возьми, Доктор это называл? - Перестраиваемая архитектура, знаете. Комнаты перемещаются. - Молчание. - Я думала, что ваш народ знает все о Повелителях Времени.
- Повелители Времени всегда хранили в секрете свои технологии. Не в их обычаях было допускать чужеземцев в ТАРДИС.
- Да, Доктор очень разборчив по поводу тех, кого приглашает на борт.
Траган Вехик лишь фыркнул, но Донна не пропустила изучающий взгляд, направленный на нее. Она ускорила шаг, озираясь по сторонам. - Нам не помешает помощь, старушка,- пробормотала она. Повернувшись налево на втором перекрестке коридоров, Донна слегка улыбнулась. Улыбка сделалась шире, когда профессор резко втянул воздух.
- Я проходил здесь раньше с Доктором, - запротестовал он. - Этого.этого здесь не было. - Он обвиняюще ткнул пальцем в дверь.
- Я же говорила. ТАРДИС любит все менять. Это библиотека, так что, полагаю, она хочет, чтобы мы сначала проверили Синюю Комнату. - Через мгновение она заметила дверь цвета летнего неба на побережье Коста Браво. - Правда хочет. - Дверь была раньше белой. Она похлопала стену, когда они вошли. - Та-дам.
Комната выглядела такой же как всегда: обширный зал, заставленный ящиками всех оттенков синего, от бледно-голубого до насыщенного индиго. Не говоря ни слова, Донна и профессор разделились, осматривая полки и открывая дверцы шкафов. Донна никогда не видела в ТАРДИС космического костюма, но посчитала, что узнает его, если увидит. Не нужно быть супер-ученым или Повелителем Времени, чтобы выяснить, как он должен выглядеть, если приспособлен для человекоподобных видов. Это может быть мешковатый серебристый рабочий комбинезон с шарообразным шлемом, как носили старые астронавты, или блестящий костюм из Звездных Войн, или что-то черное и обтягивающее, как подводное снаряжение. Детали неважны. Две руки, две ноги и что-то для головы.
Траган Вехик нашел скафандр в высоком ящике цвета кобальта. Он оказался неонно-желтым, сделанным из чего-то, похожего на ощупь на парашютный шелк. Двадцать минут спустя Донна наткнулась на шлем и перчатки в сундуке викторианской эпохи, разрисованном васильками, колокольчиками и дельфинами. Пурпурно-черный отлив полупрозрачного шлема напомнил Донне затененные солнечные очки. Еще тридцать минут понадобилось профессору, чтобы засечь источник питания и модули жизнеобеспечения.
- Он работает? - спросила Донна.
- Это и следует определить. Мне придется проверить все системы.
Донна повернулась. У дальней стены теперь стоял старомодный кухонный стол, покрытый клеенкой в синюю клетку. Она была вполне уверена, что его там не было десять минут назад.
- Вот и рабочий стол.
Вместе они перенесли компоненты скафандра на стол, Донна присела на высокий стул и стала наблюдать с безопасного расстояния. Профессор работал молча, иногда раздраженно выдыхая сквозь зубы, так что оказалось совершенно неожиданно, когда он вдруг сказал:
- Мне необходима помощь.
Донна едва не упала со стула.
- Эээ.что вам нужно?
Он поставил шлем так что открытый бок оказался наверху.
- Держи это так, неподвижно. Я должен настроить жизнеобеспечение.
Она наклонилась, крепко обхватив шлем руками. Треть передней панели была занята дисплеями, а большие кнопки можно было нажимать подбородком человека, этот шлем носящего.
- А что другие системы?
Траган Вехик не поднял глаз от работы.
- В силовой установке мало энергии. Но ее должно быть достаточно для короткой прогулки. Навигационные приборы и системы связи не работают, но они и не понадобятся. - Он просунул в шлем тонкий стеклянный щуп. Раздался щелчок, вслед за ним мягкий шум. Очевидно, это было хорошо, потому что профессор одобрительно кивнул. Потом, словно продолжая разговор, сказал: - Я никогда не слышал, чтобы Повелитель Времени выбирал представителя другого вида в качестве сартхайн.
Донне понадобилось мгновение, чтобы уловить за комментарием вопрос.
- Доктор любит делать все по-своему. У него были спутники с Земли и раньше. Не знаю насчет других планет, но я бы не удивилась.
Он глядел на нее, не мигая. На одно тревожное мгновение она вспомнила, что паалги - телепаты. Неет. Он должен касаться моей головы, как Доктор в тот раз. И вообще, скорее всего, он боится заразиться примитивными человеческими мыслями. Она подняла подбородок.
- Там, откуда я родом, парень смотрит так на девушку, только если пытается ее напугать - или втюрившись в нее. Меня не так просто напугать, и ты меня совершенно не интересуешь, так что отойди, золотце.
Он кивнул, словно Донна только что ответила на очень важный вопрос. Он вернул внимание к шлему и ткнул что-то, что тихо зашипело.
- Костюм насколько функционален, насколько я смог его сделать за отпущенное время. Благодарю за помощь. - Он перекинул костюм через плечо, подобрал шлем и направился к двери. Лишившаяся дара речи Донна схватила перчатки и поспешила за ним.
***
Когда он зашел в зал управления, Доктор ходил медленными кругами вокруг временного замка. В глазах таймлорда, рассматривавшегося свое создание, было тихое удовлетворение. Что он видит такого, чего не вижу я?
Он подождал, пока его заметят, не желая прерывать последние моменты вычислений или настроек. Повелитель Времени закончил последний круг и повернулся.
- Нашли, что нужно? Хорошо. Было бы лучше, если бы я мог вас привязать, но у меня нет достаточно длинного кабеля. Временной замок должен находиться не меньше чем в двух километрах от ТАРДИС, прежде чем можно будет его активировать. Чуть ближе, и результат будет.неудачным.
Траган Вехик открыл было рот, потом закрыл, решив, что ему не хочется знать, как Доктор определяет слово "неудачный". Кто-то, кто пережил Войну Времени, должен оценивать катастрофы по совершенно другой шкале. Доктор мог определить взрыв нескольких сверхновых просто как."неудобство".
- Временной замок активируется приблизительно через восемнадцать секунд после включения контроллера энергии. Для вас нет риска в нахождении рядом с ним. Временной замок очень похож на стену, разве что мягкую. И невидимую. Просто не врезайтесь в него на полной скорости. Замку-то не повредит, но вот у вас будет очень неприятная головная боль. - Доктор поморщился, словно представив себе это. - Есть вопросы? Нет? Тогда одевайтесь.
Пусть космические костюмы и не входили в стандартное оборудование ТАРДИС, но Доктор провел внешнюю проверку всех систем так, словно занимался этим каждый лень. - Да. Хорошо. Все работает. Уровень энергии ниже, чем мне бы хотелось.
- Энергии достаточно для пути в обе стороны и для работы, плюс страховой семипроцентный запас, - сказал Траган Вехик. - Сколько у нас времени? Сорок минут?
Доктор мгновенно ответил: - Тридцать восемь минут, двенадцать секунд.
Адекватно. На самом деле важно было только то, чтобы хватило времени на выполнение работы, но у него были все намерения вернуться на борт ТАРДИС. Что бы не считал Повелитель Времени, у Трагана Вехика не было тяги к саморазрушению.
Доктор потянулся в карман плаща. Блестящая синяя сфера с хрулами лежала на его ладони. Она выглядела безобидной, словной детская игрушка. Он установил ее на шарнирную подвеску в центре временного замка, и с тихим щелком закрыл крышку. Контроллер энергии располагался двумя концентрическими перпендикулярными кругами вокруг прибора, удерживаемый на месте легкими полимерными зажимами. Зажимы необходимы были только для переноски. Как только временной замок заработает, он выдержит любую силу - по крайней мере, так говорил Доктор, и Траган Вехик был склонен верить ему.
Доктор положил руку на консоль. - Когда двери откроются, ТАРДИС временно ослабит поверхностное натяжение силового поля, потом восстановит его, как только вы пройдете. Да? Идите.
Его улыбка выглядит такой же неестественной, как и пятиногий джриндол. Я что, ребенок, чтобы нуждаться в фальшивых заверениях?
Доктор повысил голос, чтобы быть услышанным через шлем. - Не мешкайте, ясно? Не хочу ждать, пока вы наслаждаетесь видом.
Траган Вехик склонил голову. Фальшивая улыбка, да, но она нужна ему самому.
***
Я забыл, на что это похоже, размышлял он, двигаясь сквозь пустоту. Сорок лет прошло с его последней прогулки по космосу, да и та была кратким визитом вежливости на станцию управления погодой. Он никогда не делал этого в подобных обстоятельствах - в межзвездном космосе, без страховки, без нависающего над ним корпуса корабля или шаттла. Всюду видно было лишь звездное поле, такое плотное, что точки света разгоняли тьму. Словно заросли тренака жарким летом, так много ягод, что едва видны листья. Младший Мэррит хоть когда-нибудь собирал ягоды в Южных Горах? Нужно его свозить.
Он отогнал мысли о лете и детских занятиях. Выживание Империи было привязано к его груди полуметровым кабелем. Указатель расстояния в шлеме гласил 2.15 км. Оставшееся время: двадцать семь минут, тринадцать секунд.
Кнопки и переключатели на контроллере энергии были больше, чем обычно делают на подобных приборах. Теперь, выставляя настройки неловкими из-за перчаток пальцами, он был рад, что предусмотрел этот момент. Сами настройки были прочно запечатлены в его мозгу и не требовали раздумий. Оставшееся время: восемнадцать минут, тридцать две секунды.
Сканер на его левой руке выдавал поразительные данные. Он сделал мысленную заметку показать их другу, Старшему Преподавателю астрофизики. Стоит предложить ему написать статью для Имперской Академии Наук. Еще двенадцать цепей. Оставшееся время: восемь минут, четыре секунды.
Последняя цепь. Траган Вехик перевел дыхание. Спасибо, Боги и Предки. Он оглянулся через плечо: ТАРДИС была едва видима - темный прямоугольник на фоне звезд. Оставшееся время: три минуты, пятьдесят одна секунда.
Он осторожно отодвинулся назад на три метра от временного замка и нажал кнопку запуска. Один за одним включались панели звездных интерфейсов. Когда они включились все, все скопление растворилось в световой вспышке такого интенсивной, что это могло быть рождением новой звезды.
Щиток в шлеме активировался автоматически, так что он не страдал от последствий, за исключением пару темных пятен перед глазами, которые пропали мгновение спустя. Вспышка продлится не больше часа. Щиток опустится, я смогу увидеть ТАРДИС и. глупо! Как глупо! Боги и Предки, какой же я болван! Второкурсник и тот сообразил бы.
Траган Вехик заставил себя замедлить дыхание. Подходи к этому как к любой другой проблеме. Медленно, шаг за шагом. Он проверил расход энергии. Достаточно для обратного пути к ТАРДИС, плюс еще несколько минут. Даже если он отключит все системы, кроме жизненно важных, энергия кончится прежде, чем восстановится видимость. У него не было приборов, позволяющих ориентироваться без помощи зрения; никаких систем связи чтобы попросить о помощи. Да Доктор и не может спасти его, не подведя ТАРДИС опасно близко к временному замку.
Пути назад нет. Система жизнеобеспечения продержится два часа, может, чуть больше. Это осознание принесло слабое утешение. Когда зрение вернется, Траган Вехик будет ждать смерти в компании яркого звездного скопления.
Глава 13. Ночная тьма
Мы посылаем радушного гида к заблудившемуся путешественнику, чтобы указать ему путь сквозь ночную тьму.
Идеальный джентльмен, или этикет и красноречие: справочник и инструкции для джентльмена.
Нью-Йорк, 1860
Когда он был молодым человеком лет сорока или пятидесяти, и такой день казался невероятно далеким, Траган Вехик задумался, как он будет себя чувствовать, глядя в лицо смерти. Страх? Непокорство? Удовлетворение? Сожаление? Он никогда не предполагал, что это может быть.раздражение.
Но как он мог чувствовать что-то еще, когда смерть была такой бессмысленной и ненужной? Он с готовностью отдал бы свою жизнь за Империю, за Дом, за свой род. Если бы только у костюма хватило энергии только на путь в одну сторону, он все равно шагнул бы из ТАРДИС без колебаний.
Умирать из-за глупой ошибки - другое дело. Он знал, что будет световая вспышка, знал, сколько она продлится, знал, что у него нет приборов для навигации. Он знал все эти отдельные факты, но почему-то не соединил их, не увидел, к чему они приведут.
"Небрежность может убить". Как часто за свою жизнь он повторял это студентам-первокурсникам? "Радиации нет дела до ваших благих намерений. Вакуум не будет ждать, пока вы приготовитесь. Электричество не даст вам второго шанса. Вселенная безжалостна и не терпит глупцов".
По крайней мере, его недальновидность погибнет вместе с ним. Когда Доктор вернутся на Паалгиой, он сообщит лишь, что Траган Вехик погиб, выполняя задание. Что еще он сможет сказать? Он даже не узнает причину, если только его сартхайн не вспомнит все, что я говорил о ремонте.
Сартхайн Доктора. Траган Вехик чувствовал удовлетворение, что решил эту загадку. Как может примитив - человек - быть сартхайн Повелителя Времени? Ответ: если Повелитель Времени, которому она служит, Доктор - который довольно сумасшедший. Настоящий сартхайн был бы почтительным и послушным. Он бы не одергивал своего хозяина, если бы безумие толкало того на безрассудство. Он бы не побуждал его действовать дерзкими словами и не подбадривал неподобающим сарказмом. Но безумному Повелителю Времени нужен такой же безумный сартхайн. Ради него самого и ради всей Вселенной я рад, что у Доктора есть такой, чтобы помогать ему в его пути.
Приключение Трагана Вехика отличалось от сказки о Князе в Зеленом. По легенде, Князь вернулся домой в безопасности на своем говорящем джриндоле, в компании двухголового советника. Мутант не был разрезан пополам: одна половинка вернулась домой, вторая погибла по пути. В детских сказках все кончается хорошо. Добродетель вознаграждается, зло погибает. Реальность не всегда столь любезна.
Вздохнув, он глянул на часы. Прошло только три минуты. Ему захотелось ускорить течение времени. Он не стремился приблизить смерть, но ему хотелось снова увидеть звезды. Они будут лучшей компанией, чем собственные мысли.
**Повернись.**
Мысль, эхом звучащая в мозгу, не принадлежала ему, и не была похожа ни на один слышанный им когда-либо мысленный голос. В ней не было ни конкретных слов, ни четких изображений, только понимание, что он должен повернуться в том направлении. Присутствие в его разуме было очень чужеродным - неудивительно, раз это, скорее всего, Повелитель Времени дотянулся до него. Но.без прикосновения? С такого расстояния? Он попытался мысленно позвать его. Доктор? ДОКТОР?
Единственным ответом было повторение команды: **Повернись.**
Или показания кислорода ошибочны, и у него уже начались галлюцинации, или это неожиданный шанс на спасение. В любом случае, он не сваляет дурака снова. Едва касаясь кнопок управления, он развернулся в указанном направлении.
**Вперед.**
Он снова подчинился, двигаясь с умеренной скоростью, на случай, если придется править траекторию. Дважды странный мысленный голос приказывал ему повернуть на несколько градусов. Он глянул на индикаторы прошедшего времени и пройденного расстояния. Если они были верны, и его гид не ошибался, то он почти добрался до ТАРДИС. И, конечно, он прав, потому что мысленный голос становился громче. Было похоже на музыку со сложным, переплетающимся рисунком, напомнившую ему уравнения временного замка. Повелители Времени видят назад и вперед во времени - поэтому его голос будто накладывается сам на себя?
В следующий миг дверь ТАРДИС оказалась прямо перед ним. Пройдя через силовое поле, он споткнулся на металлическом полу, но сильные руки обхватили его за плечи.
Ловкие пальцы Повелителя Времени быстро стянули с него шлем. Траган Вехик уставился на него глазами размером, должно быть, с блюдца. Он услышал собственный хриплый смех.
- Не.вы. Сказка правдива -джриндол разговаривает.
Настала очередь Повелителя Времнеи и его сартхайн таращиться на него - одного с внезапным пониманием, другую в замешательстве, - когда Лорд Профессор Траган Вехик повернулся к консоли ТАРДИС и исполнил Поклон Уважения Первой Степени.
***
Как только Траган Вехик направился в Синюю Команту, чтобы положить на место скафандр, Донна поглядела на Доктора.
- Это было то, что я думаю? ТАРДИС привела его назад?
-Да, я понятия не имел, пока он не вернулся, - ответил таймлорд. - Я даже не знал, что у него возникли проблемы. Она мне ничего не сказала. - Он поглядел на консоль с выражением, которое Донна смогла описать только как ласковая укоризна. - Наверное, все ее внимание было там. - Он махнул в сторону двери. - Ей непросто общаться с кем-то на таком расстоянии - кроме меня. Удачно, что паалги телепаты. Конечно, было бы проще, если бы.ну, неважно. Он вернулся, а хрулы больше не угроза. Следующая остановка - Паалгиой!
ТАРДИС материализовалась в огромном белом зале. Повсюду по-прежнему были разбросаны части оборудования, а КВЭ, тусклые и безжизненные, все также были расставлены по мраморному полу, словно гигантские шашки. У двери стояли два стража. Недалеко располагался столик, где они обедали - неужели только вчера? - а с одного из кресел соскочил Гхер Безиф. Улыбка прогнала усталость и беспокойство с лица юноши.
Доктор щелкнул переключателем, и двери ТАРДИС распахнулись.
- Профессор? Ваша остановка.
Траган Вехик кивнул и сошел с рампы.
Донна уставилась на него.
- И что интересно ты делаешь, пришелец? Просто собираешься ссадить его.и все?
- Ага. С хрулами покончено, профессор в безопасности дома, а тебе, Донна Ноубл, я должен отпуск в спа. Еще не передумала, нет?
- Конечно нет, но это может подождать десять минут. Я хочу попрощаться с Гхером, как минимум.
Доктор изогнул бровь.
- Ну тогда иди.
- Ты не пойдешь?
- Ну.
- Ты пойдешь, - заявила она своим лучшим деловым тоном и ухватила его за руку. Доктор громко вздохнул, но не стал сопротивляться.
***
Лорд Профессор Траган Вехик пытался ответить на вопросы своего студента. "Пытался", потому что Гхер извергал бесконечный поток вопросов, практически не делая пауз. На что это похоже, путешествовать в Воронке? Уважаемый Лорд Профессор видел, какая ТАРДИС на самом деле большая? Как выглядит временной замок? Он правда удержит хрулов навечно? Траган Вехик задумался, удержит ли магнитный зажим пятого размера язык юноши на время достаточное, чтобы ответить хотя бы на часть этих вопросов.
Он получил передышку, когда из ТАРДИС вышли Доктор и Донна Ноубл. Гхер Безиф рванулся к ним.
- Доктор! Донна! - Юноша отсалютовал Доктору быстрым поклоном - слишком знакомо, подумал Траган Вехик - потом позволил себе неподобающее объятье с человеком.
- Стражи отправились оповестить Высшего Министра. Весь Паалгиой ждет, чтобы поблагодарить вас. В Имперских Садах вас будут восхвалять лучшие поэты, будут речи в Сенате, Торжественное шествие Домов, и фестиваль каждую ночь.
Человек подняла руку, словно пытаясь сдержать стадо джриндолов.
- Эй - помедленнее, Гхер. Что значит каждую ночь?
- Каждую Ночь Луны Празднования, разумеется - их всего сорок. И говорят. - его голос понизился до драматического шепота - что сам Император собирается принять Доктора в свой Дом как Кузена Второго Круга. И тебе достанутся почести, Донна Ноубл, я не сомневаюсь.
Траган Вехик не пропустил взгляда, промелькнувшего между Повелителем Времени и человеком. Это не телепатия, просто разговор без слов. Доктор выглядел таким же нервным, как дикий зверь, услышавший лай гончих.
Человек приложила руку ко лбу.
- Гхер, мне так жаль, но я не могу сейчас говорить. У меня ужасная головная боль.
Доктор широко раскрыл глаза, затем энергично кивнул.
- В лазарете есть кое-что, что это вылечит. Она будет в полном порядке через пару часов, если немного отдохнет.
Трагану Вехику Доктор кивнул по-другому. Профессор кивнул в ответ, и между ними пронеслось понимание.
- Идите в безопасности, - сказал Траган Вехик, повторив первую часть древнего паалгиойского напутствия путешественникам. Он опустил вторую часть, "Возвращайтесь в целости". Он посмотрел потом на человека, слегка наклонив голову. Она ничего не сказала, но по непонятной причине один ее глаз вдруг закрылся на полсекунды, прежде чем она повернулась и прошла следом за Доктором в ТАРДИС.
Спустя двадцать секунд дверцы ТАРДИС захлопнулись, и скрежещущий звук наполнил зал. Гхер Безиф поднял голову.
- Они улетают? Донна будет в порядке? Конечно, Доктор позаботится о ней.
Лорд Профессор Траган Вехик покачал головой.
- В настоящий момент, юноша, я полагаю, что это она позаботится о нем. - Он глянул через плечо на то место, где начала дематериализоваться ТАРДИС. - Донна Ноубл - умелый сартхайн, и она знает своего Повелителя Времени. У них все будет хорошо.
The End
Подписаться на:
Комментарии к сообщению (Atom)
Комментариев нет:
Отправить комментарий